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Quando Voyeur agendaram nove shows no SXSW em cinco dias, eles mal formavam uma banda há um ano. “Antes de irmos para lá, acho que não tínhamos feito nove shows no total”, diz Jake Lazovick, o catalisador das composições do contundente quarteto. “Nesses cinco dias, dobramos o tempo que estivemos juntos no palco tocando músicas.”
Não por falta de interesse. A banda independente comemorou o lançamento de seu EP de estreia Feio, para um clube totalmente lotado apenas um mês antes. Em cinco faixas, Voyeur consegue um disco rabugento, temperamental e multifacetado, repleto de ganchos aveludados. Imagine Jonathan Richman liderando um Grupo SST dos anos 80através das lentes de um historiador do rock obcecado pela gosma do rock ‘n’ roll.
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“Vi uma discussão perguntando: ‘Quais são as bandas que estão roubando o Nirvana?’”, diz Lazovick. “Pessoas nomeadas como quatro bandas. Eu pensei: ‘Não pode haver quatro bandas roubando o Nirvana agora. Eu gostaria que houvesse 25. Preciso de mais. Precisamos de mais bandas.’”
Claro, esta banda é jovem, mas o desenvolvimento acelerado ilustra um grupo que vale mais do que a soma de suas partes. Lazovick se junta à cantora e guitarrista Sharleen Chidiac, ao baterista Max Freedberg e ao baixista Isaac Eiger – todos conhecidos por empreendimentos anteriores ao Voyeur. Lazovick encerrou seu popular projeto de vanguarda Sitcom pouco antes de formar a Voyeur, e passa bastante tempo produzindo videoclipes. Freedberg é um dos bateristas mais requisitados de Nova York. Eiger, produtor musical e engenheiro de áudio, recentemente se despediu para sua amada Estranho Ranger projeto. Chidiac, um coreógrafo talentoso – dirigindo, por exemplo, desfiles de moda em todo o mundo – opera o estúdio de dança concurso.
“Na primeira metade desta banda, eu estava dançando no palco”, diz ela, no apartamento dela e de Lazovick no Queens, incendiado com bergamota. Seus primeiros movimentos de dança uniram a deliberação moderna com uma sensação de loucura na cena artística. Agora, ela comanda uma presença imponente. Quando Lazovick começou a escrever músicas que ele acreditava que precisavam de uma segunda voz, ela pegou o violão e foi até o microfone. Ela está no centro do palco, e a imprensa recente a identifica como “vocalista”, algo que os diverte.
“Não acho que isso seja verdade”, diz ela. “Isso não se alinha comigo, mas estou bem, também com o tempo, tendo que corrigir qual é realmente a dinâmica.” Esse desenvolvimento orgânico reflete a navegação espiritual concisa do grupo. “As músicas que realmente pareciam boas no Texas foram o que nos levou a decidir o próximo EP”, diz Chidiac, também jurando que as músicas passam da pura abrasão de seus primeiros lançamentos para algo “mais temperamental”.
“Eu tive muita raiva quando comecei a banda”, diz Lazovick. “Eu queria gritar o tempo todo. Fiquei realmente chateado com o estado do mundo, com a forma como o mundo funciona. Eu só queria que tudo fosse acordes poderosos e violentos. Tipo, na sua cara, gritando o tempo todo. Fizemos alguns shows onde todas as músicas eram assim. Então eu tirei a raiva e pensei, ‘OK, estou bem’”.
No início de junho, a banda gravou o disco seguinte, no lendário Estúdio BC em Gowanus, chefiado por Martin Bisi – cujos créditos incluem a maior parte dos primeiros discos do Sonic Youth, um punhado de discos do Swans e um punhado de outros clássicos do rock barulhento. “Parece que você não está em Nova York”, diz Lazovick sobre o cavernoso estúdio de concreto e gesso. “Ou você está em Nova York, mas é uma era diferente de Nova York.” O espaço sujo se conecta diretamente ao som ultra-vivo que eles procuram.
Felizmente inconscientes do suposto “renascimento do rock” na cidade de Nova York, a Voyeur opera em uma zona própria, interessada principalmente na ética de trabalho. “Eu escrevo constantemente, constantemente”, diz Lazovick. “Então as músicas continuam chegando.”
Enquanto isso, Freedberg mantém um cronograma de treinos que faria a maioria das pessoas reconsiderar suas escolhas de vida. Trabalhando noites e noites em um restaurante no centro da cidade, ele segue para seu espaço de prática assim que sai. Ele então toca bateria incessantemente da meia-noite às 6h.
“Sinto falta principalmente do sol”, brinca Freedberg. Mas ele nunca perde o ritmo – esta prática o transformou em um baterista intensamente estiloso e visceralmente poderoso. Com pratos de impacto elevando-se acima de sua cabeça, ele gerencia musicalidade, gosto e poder em batidas concretas e preenchimentos ousados que nunca exageram. Em um show recente no Baby’s All Right, no Brooklyn, Freedberg carregou um conjunto de bongôs para o palco, que ele tocou em aproximadamente um riff, um reflexo da deliberação e do propósito que a banda invoca.
Quando os outros membros ocasionalmente vão aos treinos noturnos de Freedberg, eles culminam em maratonas mânticas e indutoras de transe.
“Temos feito isso nos treinos em que apenas tocamos o riff principal das músicas e o tocamos por 20 minutos com o metrônomo ligado”, diz Lazovick. “É interessante o que acontece quando seu corpo fica muito tenso, com a música, onde é apenas aquela memória muscular ou a força dos dedos ou pequenas nuances de seus pulsos.”
Na semana passada, a Voyeur lançou um novo single, “Give It To You”, um corte menos abrasivo que, no entanto, mantém o espírito sombrio pelo qual a Voyeur se tornou conhecida. No dia 2 de julho, a Voyeur exibirá um longa-metragem chamado Cena de rua eles vêm trabalhando há meses, um neo-noir de uma hora feito com câmeras de vídeo portáteis, no espírito do filme de David Lynch Império interior, o filme favorito de Chidiac. Fazendo uma ponte entre a prática coreográfica de Chidiac e a videoarte de Lazovick, a peça interroga os limites de um videoclipe – muitas vezes ao não incluir nenhuma música real.
“Eu só quero que essa cena esteja lá e que seja silenciosa”, diz Lazovick. “Poderia ficar quieto? Nenhuma música? É como se você realmente atingisse o que um videoclipe deveria ser, o que poderia ser e o que não precisa ser.”
Não apenas estrondoso, pensativo, melódico e cativante, Voyeur também parece permanecer alicerçado na disciplina exigida pelo ofício, em uma cidade cada vez menos hospitaleira para artistas em atividade.
“Eu sinto que é muito fácil ficar cansado de fazer música na cidade de Nova York”, diz Lazovick. “Tentamos o melhor que podemos para perceber o quão especial isso realmente é. Muitas pessoas gostariam de tocar música na cidade de Nova York. É fácil ser cínico, tipo, ‘Ah, todo mundo está fazendo rock em Nova York’. Mas é para isso que serve Nova York.”
Para uma banda de transplantes, a sujeira da cidade inspira mais do que o brilho da cena.
“Lembro-me logo depois do COVID, quando todo mundo estava tipo, ‘Nova York está de volta’, mas era tudo sobre o centro de Manhattan”, diz Lazovick. “Lembro-me de andar por lá e sentir o que quer que estivesse acontecendo aqui, e eu meio que pensei: ‘Não acho que seja isso que tornou o centro de Manhattan legal em primeiro lugar’”.
Ele continua: “Então você caminha pela Myrtle Avenue”, referindo-se ao seu bairro diaspórico. “Acho que foram esses bolsos estranhos onde você pensa: ‘Não sei para onde ir. Tudo parece lixo e meio sujo. Não gosto do pedestal colocado no centro de Nova York. Toda a cidade de Nova York é incrível e inspiradora, e existem todos esses bolsões. Isso é o que há de ótimo nisso.”
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