EM JULHO, a cantora e compositora canadense Fefe Dobson entregou uma performance frenética ao vivo em um festival do orgulho em Edmonton, Alberta, tocando sucessos de sua carreira de duas décadas.
Após o set, ela saiu apressada do local ao ar livre com sua jaqueta de couro cobrindo o rosto e seus característicos cabelos desgrenhados, evitando fazer contato visual com a multidão adoradora e gritante atrás das barricadas. Sim, mesmo 20 anos depois de Dobson entrar no cenário pop-punk, os fãs ainda estão clamando por ela.
Grande parte do apelo de Dobson é a nostalgia do pop-punk. Ela conta com Selena Gomez, Jordin Sparks e Miley Cyrus entre seus créditos de publicação, cada uma delas se inspirando em seu estilo para criar o delas.
Dobson, é claro, foi uma das poucas artistas negras que personificaram o som e a atmosfera do gênero pop-punk, com seu álbum de estreia autointitulado de 2003 atingindo o topo da parada de Álbuns Heatseekers da Billboard no Canadá.
[Photo by Jimmy Fontaine / BELT: UNCUFFED, SWEATER: RYAN LI, PANTS: AMINA MUADDI AVAILABLE AT HUDSON’S BAY]
Basicamente, não pode haver um renascimento do pop-punk sem Dobson, no entanto, ela ainda ocupa um ponto cego no imaginário coletivo do gênero. Ela veio depois de Avril Lavigne, outra princesa do pop-punk canadense, mas antes de muitos dos pilares do movimento, como Panic! At The Disco.
Como uma das poucas mulheres negras, ela foi relegada ao segundo plano – uma reflexão tardia. Mas para jovens mulheres negras, ela era – como o segundo single de seu álbum de estreia – “tudo“. Willow Smith, a quem Dobson de muitas maneiras passou a tocha e considera “culturalmente importante”, até a cita como uma de suas influências diretas.
EM OUTUBRO, SOBRE O ZOOM de sua casa de família em Nashville, Dobson explica que a maneira como foi retirada após seu show no Canadá deve ter dado a impressão de que ela acreditava ilusoriamente que era famosa no nível de Beyoncé, mas a saída apressada da cantora e compositora dos anos 2000 tinha motivos mais práticos: ela estava atrasada para um voo devido ao início atrasado do concerto, e seus assessores sabiam que ela nunca chegaria onde precisava ir em seguida sem ocultar seus fãs de sua linha de visão.
Se fosse deixada por conta própria, ela teria parado para tirar fotografias que não teria tempo para tirar ou pulado a barricada, absorvendo a energia de seus fãs – energia à qual ela teve acesso tão limitado durante a pandemia.
[Photo by Jimmy Fontaine / HAT: FEFE’S OWN, JACKET: HOUSE OF ETIQUETTE]
Falando em energia, Dobson está repleta dela, mas, à moda de uma verdadeira estrela do rock, ela é igualmente sonolenta e efervescente. A musicista, agora com 37 anos, está claramente empolgada com o próximo capítulo de sua história; afinal, já se passou mais de uma década desde o lançamento de seu álbum “Joy” em 2010.
Atualmente, ela está aproveitando o entusiasmo pelo lançamento de seus singles mais recentes, “FCKN IN LOVE” e “Recharge My Heart”. (O refrão “give me your energy” da última música parece apropriado para destacar aqui.)
Desde o lançamento de seu single de estreia, “Bye Bye Boyfriend“, em 2003 – uma música de despedida cheia de angústia, impulsionada pela guitarra, para um amante menos do que ideal – sua vibe confessional permanece.
“Honestamente, eu sempre tento explicar meu coração na maioria dos meus álbuns, e às vezes é difícil porque você não quer machucar ninguém. Mas sinto que é a minha hora de contar minha história”, ela confessa. “Não estou me curvando para a rádio ou streaming, mas sim me concentrando no rock ‘n’ roll e na música honesta.”
Dobson considera Nashville, Tennessee – uma das capitais do rock nos Estados Unidos – onde mora com suas Pelotons, coleção de discos e seu parceiro, o rapper Yelawolf, sua casa adotiva. Embora sua história tenha começado em seu local de nascimento em Scarborough, Canadá, hoje, Dobson parece tão americana quanto canadense.
Mas diferenças geográficas e culturais têm pouca importância para a cantora, que é de ascendência jamaicana e europeia.
[Photo by Jimmy Fontaine / NECKLACE: ETAH LOVE, RINGS: ETAH LOVE, SWEATER: KILLSTAR, JEANS: FEFE’S OWN]
No Canadá, as etnias se fundem de maneira mais harmoniosa. Nos Estados Unidos, no entanto, a segregação ainda prospera, com a identificação de negros sendo mais limitada: descendentes de africanos trazidos aqui como escravos.
Em uma entrevista ao The Village Voice em 2011, Drake – um grande fã de Dobson e, sem dúvida, a maior estrela global – colocou dessa forma: “O Canadá é como um caldeirão cultural, especialmente Toronto.
Na América, venho aqui às vezes e testemunho uma segregação real. Como quando você vai para LA e é como, ‘Esta área é mexicana e esta área é branca.’ Isso é louco para mim porque em Toronto temos áreas culturais – ‘OK, esta é Little India, esta é Chinatown, aqui é onde estão as pessoas gregas’ – mas não é segregado.
Não é como se você não pudesse ir lá e participar da cultura. Então é um pouco diferente. Acho que o Canadá é muito acolhedor.”
Apropriadamente, Dobson se reuniu recentemente com Drake e Lavigne, após uma sequência de eventos felizes.
“Tudo começou com meu empresário [Danny Reiner] e eu indo a um show da Lady Gaga em Toronto. Meu empresário também trabalha com a Nelly Furtado, então estávamos todos em um camarote assistindo ao show. Fomos para outro camarote visitar alguns amigos, e Avril estava lá.
Eu não a via há anos! Começamos a conversar e, antes que percebêssemos, o show havia acabado. A noite estava apenas começando, então levei Avril e nossa equipe para tomar algumas bebidas em um dos meus lugares favoritos em Toronto, e então Drake nos chamou para uma afterparty da OVO.”
Ao chegar à festa, Dobson deu a Drake, a quem não via há muito tempo, um abraço caloroso. E então, uma foto dos três – Drake, Dobson e Lavigne – foi tirada. Drake compartilhou a foto do grupo em seu Instagram, e o resto é história na internet.
[Photo by Jimmy Fontaine / JACKET: KILLSTAR, T-SHIRT: ELLIE MAE VINTAGE, RINGS: ETAH LOVE, PANTS: FEFE’S OWN]
Não importa onde esteja, Dobson entende intimamente que as pessoas tornam um lugar grandioso, então ela sempre tentou se cercar de pessoas incríveis – como Reiner, Drake, Lavigne.
É assim que ela continua vibrando alto, deixando pouco espaço para dúvidas alheias – até mesmo as suas próprias – se infiltrarem em sua vida.
Sua postura é filosófica: “É apenas quando a dúvida se envolve que impede que essa manifestação aconteça tão rapidamente quanto você gostaria. O problema é que, como humanos, duvidamos: é natural. Somos instilados com medo desde o momento em que nascemos, na verdade. A dúvida é tão natural e impede a manifestação [de funcionar] tão rápido quanto queremos. [Isso] ainda acontece, apenas leva um pouco mais de tempo.”
Segundo sua melhor amiga, Anastasia Gordon, Dobson manifestou toda a sua vida.
“Uma das primeiras conversas que tive com ela, me apresentei como ‘Sou Stacey, prazer em conhecê-la.’ E alguém disse: ‘A Fe disse que vai fazer turnê com o Justin Timberlake. Ela disse: ‘Sim, eu vou fazer.’
Não é como se algo tivesse acontecido ainda, mas mais tarde descobri que ela estava manifestando seu destino”, diz Gordon ao telefone. “Acho que foi meu primeiro encontro com o poder da manifestação porque, avançando um ano e meio depois, ela estava se preparando para fazer turnê com o Justin Timberlake.”
[Photo by Jimmy Fontaine / JACKET: KILLSTAR, T-SHIRT: ELLIE MAE VINTAGE, RINGS: ETAH LOVE, PANTS: FEFE’S OWN]
Gordon, que conheceu Dobson no ensino médio, também a lembra como uma não conformista: a filha de uma mãe solteira encontrando seu próprio caminho para fazer tudo – seja música ou moda – muitas vezes por necessidade.
A vida inicial de Dobson era tão carente de recursos, com sua mãe lutando para fornecer adequadamente para ela e seus irmãos, e seu pai simplesmente não fazendo parte do quadro.
Ela não era como as outras crianças: ela era determinada e engenhosa, contando tanto com o guarda-roupa de sua mãe quanto com lojas de segunda mão como a Value Village.
As escolhas de roupas únicas de Dobson destacavam uma falta, é claro, mas também uma ferida.
“Ela apareceu na escola um dia usando um vestido de noiva. Tudo o que é legal agora, ela estava usando naquela época. Ela estava literalmente usando as roupas do tio dela porque os pais, a mãe dela, não tinham dinheiro para comprar roupas”, lembra Gordon.
A aparência externa de Dobson era uma distração para os outros. “A realidade era que havia algumas coisas muito difíceis e dolorosas acontecendo internamente, e a música era o jeito dela”, acrescenta Gordon.
Não havia mais nada que Dobson pudesse fazer. “As roupas que eu usava eram um reflexo de como eu me sentia, e embora não tivéssemos muito dinheiro, minha mãe tinha muitas roupas classificadas como vintage”, explica a cantora.
[Photo by Jimmy Fontaine / JACKET: KILLSTAR, T-SHIRT: ELLIE MAE VINTAGE, RINGS: ETAH LOVE, PANTS: FEFE’S OWN]
Além de fornecer a ela roupas antigas, a mãe de Dobson influenciou seu amor pela música.
“Minha mãe tocava tanta música em casa todos os dias, e ela tocava alto. Você não conseguia escapar disso, mesmo se tentasse”, ela ri.
Isso incluía Bob Marley, Depeche Mode e Lisa Lisa and Cult Jam. “[Ela] definitivamente me incentivou a cantar”, acrescenta.
Até recentemente, Dobson e seu pai jamaicano estavam afastados. Dobson acha difícil dizer que sentiu falta de algo que nunca conheceu. Portanto, a ausência de seu pai nunca pareceu um membro fantasma, mas sim como alguém que foi perdido.
É por isso que ela não pode dizer que foi “abandonada” também.
Mas para onde foi seu pai? Na juventude, ela não sabia a resposta, mas todos os outros podiam vê-lo gravado em seu rosto.
Essa é a consequência de ser “diferente” – está escrito por todo o rosto, especialmente se você é uma garota negra birracial que cresceu visivelmente diferente de seus contemporâneos.
“Apenas agradeço por poder ter essa outra parte de mim mais na minha vida”, diz Dobson sobre seu pai. “Isso é muito importante para mim.”
[Photo by Jimmy Fontaine / JACKET: FEFE’S OWN, NECKLACES AND RINGS: ETAH LOVE, TANK TOP: FEFE’S OWN]
Ela escolheu o perdão, acima de tudo, assim como escolheu viver uma vida sem dúvidas. Seu pai, antes despreparado para ser um, está disposto a desempenhar seu papel hoje, então ela quer encontrá-lo onde ele está – onde ela está. Para Dobson, a grandeza é medida no constante esforço no presente.
Ela nunca vai parar de se esforçar, então ela não vai impor limitações aos esforços dos outros para o crescimento.
O trabalho nunca para para Dobson: “Estabeleço mais metas para mim mesma, me esforço mais.”
E ela tem feito isso: desde aqueles dias assustadores no ensino médio, Dobson deixou uma marca indelével na indústria da música, esteja ou não sob os holofotes.
Ultimamente, essas metas estão se acumulando. Para Dobson, um novo álbum está no horizonte. Ela está indo para Toronto na próxima semana para gravar os vocais finais e finalizar o LP.
Dobson diz que seu próximo projeto será uma combinação de todos os seus álbuns anteriores, embora com as melhores partes.
“Será impulsionado pelo rock, mas com algumas melodias pop e sempre unido com minhas letras do coração”, explica. “Estou realmente me aprofundando no rock no momento. Meus dois primeiros singles eram muito impulsionados pelo pop, mas o álbum terá aquela borda de rock que eu amo.”
Todo esse esforço valeu a pena: ela está pronta para nos dar seu “tudo” mais uma vez.
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